東海エリアを中心に全国で活躍中の男性エンターテイメントグループBOYS AND MEN。その “ボイメン”の弟分グループ・BOYS AND MEN 研究生が、東名阪をめぐるツアー『BMK GAKEPPUCHI TOUR 2019』を、スタートさせる。
通称、BMK。メンバーは中原聡太、北川せつら、米谷恭輔、三隅一輝、松岡拳紀介、佐藤匠の６人。フレッシュなのに男らしい雰囲気と個性的なキャラクターが特徴的で、じわじわと人気を博している。
昨年５月、和田アキ子のデビュー５０周年プロジェクトに参加したコラボシングル「愛を頑張って」では、その名を全国に知らしめ、同年の日本レコード大賞では企画賞を受賞、輝かしいステージを早くも経験している。
そんなBMKだが、結成当初、13人で活動していた時期がある。2017年春、メンバー7人が別グループ「祭nine.」としてメジャーデビュー。それ以外のメンバーで、現在の６人体制をとった。
当時のことをメンバーは、
「13人から6人になると聞いた時は、この先どうなってしまうのだろうと思いました」（北川せつら）、「２グループに分かれる、しかも一方はメジャーデビューすると発表された時は、それが現実とは思えなかった」（松岡拳紀介）と振り返る。
なんと、祭nine.は結成するやいなや、先にメジャーデビューを果たしてしまったのだ。元は同じグループで活動していた仲間だけに、比べられることもあった。それが悔しく、「ただただ喪失感で、最初は放心状態になったこともあった」と繰り返しメンバーは口をそろえる。
「とはいえ、ずっと落ち込んでいるわけにもいかないし、それがかえって僕らの原動力になりました。それ以上に、やっぱり仲間。切磋琢磨し合って、お互いで成長しあえるグループだと今こそ感じます」（佐藤匠）
「次のステップに向けて進んで行かなくてはという中で、“６人のBMK”として、自分たちは自分たち、と自然と切り替えられていきました」（北川せつら）
ライブイベントを一緒にやることもあるので、たまに会うとお互いに自分の足りない部分に気づく、三隅一輝は言った。
“負けたくない！”という気持ちがいいように作用して、次にBMKがなすべきことが明確になっていったのだ。