「まず、閉鎖的というか、例えばTV局に行って話を聞いてもらおうとしても“何で名古屋に来たんですか？”という感じで、本気でぶつかっても跳ね返って来ないんですよ。東京はTVに出てCMに出たらビジネスになるんですが、名古屋でCMとなるとキャンペーンとかになってしまう。なので、TVに出て儲けようなんてことは全く考えずに、自分たちの宣伝だと捉えました。だから、名古屋ローカルのTV番組は弊社が出資して作ってるのがいくつもあります。そもそもボイメン誕生のきっかけになったオーディション番組(『IKEMEN☆NAGOYA』)も、ウチが枠を買い取って始めたんですよ。局との関係性は、東京よりも密接で、パートナーみたいな付き合い方ですね。インターネットの時代だと言われてますが、まだまだTVの力はスゴいと思ってるんで、TVが元気になるように僕らが応援というか、局と一緒になって新しいビジネスチャンスを作っていこうと頑張ってるところです」

「名古屋は、新しいモノ、自分たちが信用していないモノにお金を出す、という文化が無いんです。無料イベントにはたくさん集まるのに、いざお金を取るとなると来ない(苦笑)。名古屋の人にとって“タレント”は、全国ネットのTVに出ている人。だから、地元のタレントを盛り上げよう！　というのは全く無いし、自分たちでスターを見つけよう、というのも無かった。ボイメンは最初“男性版・宝塚”をコンセプトに公演をしてたんですが、全国ネットどころかローカルにもほとんど出てないヤツらのミュージカルにお金を出して見に来るわけがないんです。ある程度は想定内ではあったんですが、それが１年ぐらい続いてしまって…」

「例えば、TV番組を10本作ったら、1週間のうち1日1回はどこかで流れる、もしくは、どこかの曜日に集中したら、その日はどの局にチャンネルを合わせても誰かが出てる―そうなったら、別に全国ネットじゃなくてもいいじゃないか、と思ったんです。で、名古屋のTV局を走り回って14本レギュラーを取りました。その他に初の冠番組(『ボイメン☆騎士』)もスタートさせました。番組内容をどうするか、となって、僕が“ガイシホール公演”という目標を提案したんです。

当時の動員は200人弱だったので、局サイドは“1年間番組やったぐらいで1万人集まるわけないだろう。アタマおかしいのか!?”と(笑)。でも、“それが面白いんじゃないですか！　失敗したらウチが全部リスク背負うから”って押し通してスタートさせました。並行して14本の番組での露出もあったから、名古屋の人に浸透して、結果、１万人ライブは成功しました。それまでずっとミュージカルをやってきたけど、番組14本とたくさんのイベント出演で、練習する時間も公演する時間もなくなっちゃって、そこからライブ活動にスイッチして、今のボイメンのスタートになったんです」

「スターだったら、手が届かない方が夢を見られるけど、彼らは、近所の兄ちゃんや友達でいいんです。名古屋だと、その辺フツーに歩いてますからね(笑)。“知り合いのアノお兄さんがやるなら、応援に行こうかな”という感覚。だから、ファンも幅広いですよ。家族連れや3代に渡って来る方、男性も多いです。スターではなく、地元を一緒に盛り上げていく存在。夢を一緒に追いかけるんだ！　っていうのがファン層の中心になっていると感じます。2組の違いとしては、ボイメンは“カッコよくて面白い”。武道館で、豪華なセットや派手な特効で会場が盛り上がって、歌が始まると思いきや、30分コントやってましたから(笑)。対して、祭nine.は若いときにしかできないパフォーマンスという事で、アクロバットを中心にした“カッコよさ”を出してます」

「これからの時代、芸能を盛り上げて行くには、やはり地方が強くなっていかなければと思っています。弊社でも“BOYS AND MENエリア研究生”というのが、名古屋以外で大きくは、東京、関西、福岡などにあります。これは、自分の住む土地でボイメンイズムを感じてもらって、名古屋のように地元を一緒に盛り上げて行きましょう、というコンセプトです。しかも、まだまだメンバーは募集中です。」

「ボイメンはアジア圏でも番組をやっていますが、番組を見た外国人が、紹介した場所に行ってみたい、この子たちに会ってみたい、と興味を持って、名古屋を訪れてくれるのが理想です。そして、女子4人組の小野小町という日舞や太鼓、殺陣などの日本の伝統芸能とイリュージョンを駆使したパフォーマンス集団を9月に出すんですが、彼女たちはヨーロッパを視野に入れています。小野小町は“世界三大美女”と言われているのに、世界ではほとんど知られてない。愛知県のあま市で亡くなったと言われているので、そこから全国に発信して、来年の東京オリンピックを機に世界に知らしめる、というプロジェクトです。それで、名古屋に興味を持った外人観光客が、成田から名古屋に、ゆくゆくはダイレクトにセントレア(中部国際空港)に降り立ってもらいたいですね」